SOFTWARE
LIBRE
El
software libre en educación está dirigido a docentes en activo de todos los niveles,
a gestores educativos y especialmente, a estudiantes que se están preparando
para una profesión relacionada con la educación. No presupone conocimientos
previos más allá de los de un usuario informático normal: manejo del sistema
operativo, de aplicaciones ofimáticas y de algunas aplicaciones Internet. Se
asume, también, que el lector “ha oído hablar” del software libre y es posible
que utilice alguna aplicación libre descargada de Internet. Los autores se han
marcado cuatro objetivos esenciales. El primero es introducir al lector en los
conceptos clave del software libre, su definición, su origen y algunas de sus
implicaciones. El segundo objetivo es incitar al lector a probar el software
libre y a comprobar sus ventajas prácticas sobre el software privativo. El
último apartado, las actividades, está dedicado a ello. El tercer objetivo es
animar a reflexionar sobre la relación entre los valores que encarna el
software libre y los fines de la educación pública. Pretendemos que los
estudiantes desarrollen los conocimientos y las capacidades necesarias para
integrarse adecuadamente en esta compleja y contradictoria sociedad de la
información del siglo XXI, para ser ciudadanos libres, participativos y
solidarios, para ser profesionales competentes.
Es
posible utilizar en educación el modelo de desarrollo del software libre y las
ideas sobre libertad y cooperación que lo sustentan. Los educadores crean
materiales formativos y actividades didácticas para los alumnos, se puede
elaborar colaborativamente y distribuir en la Internet. Podemos aprender mucho
de la filosofía y las prácticas de los programadores de software libre y de
experiencias como la Wikipedia, la mayor enciclopedia del mundo, en la que
cualquiera puede colaborar. También hay otros softwares de uso libre como lo
son: Firefox; Apache; Php; Mysql; GNOME; KDE; OpenOffice
(es multiplataforma e independiente del Sistema Operativo)
El software
libre se a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir,
estudiar, modificar y mejorar el software. Se refiere especialmente a cuatro
clases de libertad para los usuarios de software: Libertad 0: la libertad
para ejecutar el programa sea cual sea nuestro propósito. Libertad 1: la
libertad para estudiar el funcionamiento del programa y adaptarlo a tus
necesidades —el acceso al código fuente es condición indispensable para esto. Libertad
2: la libertad para redistribuir copias y ayudar así a tu vecino. Libertad 3:
la libertad para mejorar el programa y luego publicarlo para el bien de toda la
comunidad —el acceso al código fuente es condición indispensable para esto.
Software libre es cualquier programa cuyos usuarios gocen de estas libertades.
De modo que deberías ser libre de redistribuir copias con o sin modificaciones,
de forma gratuita o cobrando por su distribución, a cualquiera y en cualquier
lugar. Gozar de esta libertad significa, entre otras cosas, no tener que pedir
permiso ni pagar para ello. Asimismo, deberías ser libre para introducir
modificaciones y utilizarlas de forma privada, ya sea en tu trabajo o en tu
tiempo libre, sin siquiera tener que mencionar su existencia. Si decidieras
publicar estos cambios, no deberías estar obligado a notificarlo de ninguna
forma ni a nadie en particular. La libertad para utilizar un programa significa
que cualquier individuo u organización podrán ejecutarlo desde cualquier
sistema informático, con cualquier fin y sin la obligación de comunicárselo subsiguientemente
ni al desarrollador ni a ninguna entidad en concreto.
Richard
Matthew Stallman, (n. Manhattan, Nueva York, 16 de marzo de 1953), programador
y la figura y más relevante del movimiento por el Software Libre. Menciona que
el Software Libre es un tipo particular de software que le permite al usuario
el ejercicio de cuatro libertades básicas:
0 Ejecutarlo con cualquier
propósito.
1 Estudiar cómo funciona y
adaptarlo a sus necesidades.
2 Distribuir copias.
3 Mejorarlo, y liberar esas
mejoras al público.
Con la única restricción del
copyleft (o sea, cualquiera que redistribuya el software, con o sin cambios,
debe dar las mismas libertades que antes), y con el requisito de permitir el
acceso al código fuente (imprescindible para ejercer las libertades 1 y 3).
VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
Corrección
más rápida y eficiente de fallos al tener acceso al código fuente el proceso de
corrección es muy dinámica, no hace falta esperar que el proveedor del software
saque una nueva versión.
Traducción:
cualquier persona capacitada puede traducir y adaptar un software libre a cualquier
lengua.
Económico:
el bajo o nulo costo de los productos libres permiten proporcionar a las PYMES
servicios y ampliar sus infraestructuras sin que se vean mermados sus intentos
de crecimiento por no poder hacer frente al alto pago de licencias.
Libertad
de uso y redistribución: las licencias de software libre existentes permiten la
instalación del software tantas veces y en tantas máquinas como el usuario
desee.
Independencia
tecnológica: el acceso al código fuente permite el desarrollo de nuevos
productos sin la necesidad de desarrollar todo el proceso partiendo de cero.
Fomento
de la libre competencia al basarse en servicios y no licencias: uno de los
modelos de negocio que genera el software libre es la contratación de servicios
de atención al cliente. Este sistema permite que las compañías que den el
servicio compitan en igualdad de condiciones al no poseer la propiedad del producto
del cual dan el servicio.
DESVENTAJAS DEL SOFTWARE
LIBRE
Dificultad
en el intercambio de archivos: esto se da mayormente en los documentos de texto
(generalmente creados con Microsoft Windows), ya que si los queremos abrir con
un Software Libre (p/ ej. Open Office o LaTeX) nos da error o se pierden datos.
Mayores costos de implementación:
dado que el software constituye "algo nuevo“supone afrontar un costo de
aprendizaje, de instalación, etc.
La curva de aprendizaje es
mayor.
No tiene garantía
proveniente del autor.
Se necesita dedicar recursos
a la reparación de errores.
No existen compañías únicas
que respalden toda la tecnología.
La mayoría de la instalación
de hardware no es intuitiva.
El usuario debe tener
conocimiento de programación.
CONSECUENCIAS DE LA LIBERTAD
DEL SOFTWARE
Coste:
modelo de costes radicalmente distinto al del software privativo.
Apertura:
puede modificarse, puede inspeccionarse, puede estudiarse.
Distribución:
nuevos canales, nuevos métodos.
Desarrollo:
modelos de desarrollo “sorprendentes”.
Mantenimiento
y soporte: Verdadera competencia.
Combinación
de dos poderosos mecanismos:
Competencia
(pudiendo usar el mismo programa base)
Cooperación
(incluso involuntaria)
EL SOFTWARE LIBRE EN
EDUCACIÓN
Las
razones por las que los partidarios del software libre y de código abierto
defienden su superioridad sobre el privativo se pueden dividir en dos tipos
esenciales, que se corresponden con los discursos de las dos principales
corrientes de pensamiento que hemos descrito anteriormente. Mientras la OSI
(Open Source Initiative), esto es, Eric Raymond, Tim O'Reilly, Bruce Perens y
otros conocidos desarrolladores como Linus Torvalds defienden el código abierto
por razones pragmáticas, como su mayor calidad, su menor coste, mayor
seguridad, estabilidad, eficiencia, integración, etc., la FSF (Free Software
Foundation), esto es, Richard Stallman y otros conocidos desarrolladores y
activistas, defienden su superioridad ética, social y política. En realidad,
ambos conjuntos de argumentos son complementarios.
Algunos
autores, conforme se han ido extendiendo las ideas sobre el software libre, han
apuntado también argumentos que tienen en cuenta el contexto escolar, es decir,
por qué es más adecuado o ventajoso usar software libre en educación, además de
las razones genéricas que se aplican a cualquier usuario informático. Entre ellos
merecen mención aparte los relacionados con la enseñanza de la informática y la
ingeniería del software a nivel universitario, que tiene en el software libre un
fenomenal recurso didáctico.
CONCLUSIÓN
El
Software Libre cree que la forma tradicional de desarrollar software ha sido
objeto de una manipulación alentada por la escasa formación del resto de la
sociedad, que veía magia en las aplicaciones informáticas y un veto natural al
acceso. Esto permitía que las empresas del sector, los gurús de la tribu,
pudieran bailar y ordenar a su antojo sin nadie que pusiera en duda sus
métodos. Mientras en otros sectores tecnológicos de amplia repercusión
económica como el automovilístico nadie veía extraño (ni inútil) el poder abrir
el capó y arreglar el motor sin ser de la compañía fabricante (y no parece que
haya crisis salvo cuando caen las ventas), en el mundo del Software se aceptaba
de forma incondicional el secretismo de los bytes.
El
Software Libre trabaja bajo el modelo de que, dentro de unos años, la
informática se regirá por un mercado mucho más abierto: con grandes productores
de software libre que proporcionarán beneficios a otros más pequeños que cubran
nichos de mercado nada interesantes para los primeros; con empresas
integradoras de soluciones de terceros, adaptadoras (personalización) y
migradoras de sistemas; nacerán nuevas consultarías y nuevas empresas de
servicios sobre tecnología preexistente. El común denominador de casi todas ellas
será el conocimiento que posean y su capacidad para transformar la materia
prima al alcance de todos añadiendo un sello propio que les haga candidatos
para ofertarse en las mejores condiciones.
Además,
la proliferación de redes de intercambio de ficheros ya está decidiendo en
parte por nosotros. La copia indiscriminada de software tenderá a inclinar la
balanza a favor de lo que no puede ser pirateado o plagiado; el saber hacer,
por ejemplo.
Efectivamente,
el Software Libre puede acabar con muchos negocios pero ciertamente dará pie a
la construcción de muchos otros.
REFERENCIAS
